如果把多媒体看作是信息处理、显示的高技术的话，那么信息高速公路则是与多媒体相配套的信息传输的高技术与设备，即网络通道。由于它传输信息具有通道宽、容量大、高速等特点，并也像高速公路让许多车辆同时并行高速通过那样，高速、大量、并行地传输信息，故人们形象地称它为信息高速公路。
高速公路可以联成网，而信息高速公路也是一个大容量的信息传输网。信息高速公路的正式名称是国家信息基础结构，简称"ni i"。它的明确定义是：“国家信息基础结构是一个能给用户提供大量信息的，由通信网络、计算机、数据库以及日用电子产品组成的完整网络。”它的广义包含着不断发展的设备种类，其信息源内容多种多样，具有大量的应用系统和软件，有系统的网络标准和传输编码，以及参与开发其潜力的人。信息高速公路可以把电话、有线电视、银行业务，以及许许多多的活动内容都连接起来，形成一个巨大的电子网络，并能提供个人需要的任何电子通信。
利用信息高速公路可以实现远距离的通信、教学、购物、电视会议、医疗诊断、点播电影等。一条信息高速公路可以使偏僻的乡村结束孤立的状态，大大增加人们接受教育和医疗服务、获得金融信息以及就业的机会，可以使游牧部落的儿童在家里接受教育，使工人不用到工厂就能学到新技能；在医务人员短缺的国家里，可以把高水平的医疗服务送到交通不便的乡村；还能够减少环境污染，使决策层迅速获得信息，并有助于加强地区间的联系等。
信息高速公路是以现代化的计算机网络和通信技术为基础，通过铺设光纤电缆向全国乃至全球提供各种服务。光纤电缆是由细长的玻璃束构成的，能以激光脉冲的形式传输数字化信息，而同轴电缆中传输的则是无线电波。激光脉冲比无线电波的波长短，所以光纤线路的信息容量大。例如，一根光纤能同时传输5000路视频信号，或同时传输50万路电话受话。光缆抗干扰能力强，信号衰减少，适于远距离传输大最信息。目前的信息网络是一种计算机信息网络系统，使用的通信线路大多是普通电话线，用这种网络传输33卷的《大不列颠百科全书》需要13个小时。而当这个网络以光缆连接，再与多媒体技术相结合，形成信息高速公路后，传输同样的“全书”将只需4.7秒，速度提高约1万倍。
网站设计与信息高速公路的建设是密切相关的，信息高速公路的建设，是军事互联网络不可缺少的组成部分，具有无穷的魅力与发展前景。一旦战场信息高速公路建成，就将是一个覆盖整个战区的，由通信情报网络、计算机、战场数据库以及各种用户终端等组成的信息系统，不仅能够向用户传输话音、图表、文字、数字等信息，还能给用户提供一幅由战场共用数据库(包括己方配置态势、敌情、战备、后勤、环境等内容)所描绘的战场图像，该图像能随着部队在战场上的运动而相应地发生变化，从而使指挥官既能很快地获取或传出有关信息，又能随时掌握整个战场上的实际情况。该系统将极大地拓展军事和商用卫星的使用范围，可使相互孤立的各种战术数据通信网络联成一体，并提供远距离无线电通信手段。
信息高速公路是一项跨世纪的宏伟工程。它的实现不但对军事、国民经济的发展起着强有力的促进作用，而且还能够对人们工作、学习和生活方式，甚至整个人类社会，产生不可估量的影响。美国1993年初正式提出建造信息高速公路的计划，预计20年完成，总投资计划为4000亿美元。美国副总统戈尔是这样评价信息高速公路的:在人类历史上，枪炮改变人类的战争模式仅仅几百年时间，而电视将世界联系起来也不到]00年。正像枪炮和电视将人类带人20世纪一样，信息高速公路将会把我们带人下一个世纪，彻底改变我们的学习、工作和生活方式。